Arsenal a reçu une excellente nouvelle à l’approche du derby nord-londonien avec le retour de deux joueurs clés dans le groupe : Noni Madueke et Gabriel Martinelli. Le duo d’attaquants, absent pendant plusieurs semaines en raison de blessures, a finalement été déclaré apte à participer à la rencontre face à Tottenham. Mikel Arteta a pu compter sur les deux joueurs, avec l’ailier anglais qui a même effectué une entrée en jeu durant les quinze dernières minutes de la rencontre. Ce retour tombe à pic pour les Gunners qui abordent une série de matches décisifs.
Lors de sa conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur d’Arsenal avait soigneusement évité de trop en dire, tout en laissant entendre que plusieurs éléments pourraient faire leur retour. En plus des deux attaquants Madueke et Martinelli, Kai Havertz, Viktor Gyokeres et Martin Ødegaard ont tous effectué des efforts pour récupérer à temps et être disponibles pour ce choc capital. Le staff médical a été mobilisé en conséquence durant la trêve internationale pour accélérer les processus de rééducation. Arteta avait déclaré : « Nous avons investi beaucoup d’énergie pendant la pause internationale, avec tout le staff médical, pour essayer de les faire revenir le plus rapidement possible. »
La décision finale concernant l’implication de ces joueurs a été laissée à la dernière séance d’entraînement. Le technicien espagnol avait expliqué son processus de décision : « Demain, nous avons une autre séance d’entraînement, nous verrons comment certains se sentent, si c’est un peu trop juste pour les aligner dans ce match, ou si nous estimons qu’ils peuvent apporter une contribution. » Cette approche prudente montre la volonté d’Arteta de ne prendre aucun risque inutile avec la condition physique de ses joueurs, tout en cherchant à maximiser les options à sa disposition pour cet important derby. Le retour, même partiel, de ces cadres représente un boost significatif pour un Arsenal qui vise à maintenir sa position en tête du classement.
