Le club d’Arsenal est actuellement engagé dans des discussions actives en vue de prolonger son accord de sponsoring avec l’office de tourisme Visit Rwanda. Ce partenariat, qui unit l’emblématique club de Premier League à l’entité gouvernementale de ce pays d’Afrique de l’Est, ne passe cependant pas inaperçu et continue de susciter des réactions contrastées. Depuis son initiation, cette collaboration a régulièrement fait l’objet de vives critiques de la part de certains observateurs et groupes de défense des droits de l’homme. L’association entre le club londonien et le Rwanda n’a en effet jamais été totalement dénuée de controverses, créant un paysage complexe autour de cet accord commercial.
La nature de ce sponsoring a même conduit à l’organisation de plusieurs manifestations de la part de certains supporters, exprimant leur désaccord de voir leur club associé à un gouvernement critiqué sur la scène internationale. Malgré ce contexte sensible, la relation entre les deux parties semble suffisamment bénéfique pour envisager sa continuation. Le partenariat initial, qui orne la manche des maillots des équipes masculines et féminines d’Arsenal, avait été lancé en 2018. Il fut tout d’abord conclu pour une durée de trois ans, avant d’être prolongé une première fois en 2021. Aujourd’hui, un nouvel épisode s’écrit avec ces négociations pour une extension supplémentaire. Cette persistance démontre la volonté des deux parties de maintenir une alliance qui, au-delà des polémiques, représente un axe important de la stratégie de communication internationale du Rwanda et une source de revenus pour le club. L’issue de ces discussions sera donc observée avec une attention particulière, tant pour ses implications sportives que pour sa dimension géopolitique.
