L’Emirates Stadium a encore vibré ce soir, témoin d’une nouvelle victoire d’Arsenal dans une saison où les Londoniens semblent décidés à tout gagner. Opposés à Brighton & Hove Albion lors du quatrième tour de la Coupe de la Ligue anglaise, les hommes de Mikel Arteta se sont imposés 2-0, maîtrisant leur sujet de bout en bout.
Grâce à des buts signés Ethan Nwaneri et Bukayo Saka, les Gunners poursuivent leur parcours sans faute dans les compétitions nationales et confirment leur statut de prétendants à tous les titres cette année. La rencontre, arbitrée par Samuel Barrott du Yorkshire, a mis en évidence la solidité collective d’Arsenal et la montée en puissance de ses jeunes talents.
Dès le coup d’envoi, Arsenal a imposé son style caractéristique : un jeu fluide, rythmé, fait de possession et de pressing haut. Mikel Arteta avait choisi de faire tourner légèrement son effectif, tout en conservant un onze compétitif, mêlant cadres et jeunes prometteurs. Les Londoniens ont immédiatement pris le contrôle du ballon, cherchant à étouffer Brighton par leur intensité. Les visiteurs, dirigés par Roberto De Zerbi, ont tenté de résister avec leur jeu de relance depuis l’arrière, mais la pression exercée par le duo Rice – Ødegaard dans l’entrejeu a rapidement coupé les circuits de passes.
Les premières occasions sérieuses sont venues d’Arsenal : une frappe de Leandro Trossard, ancien joueur de Brighton, a frôlé le poteau à la 18e minute, avant que Gabriel Jesus ne manque le cadre de peu sur un centre millimétré de Saka. Brighton, fidèle à son identité, a essayé de jouer sans renoncer à ses principes, mais ses incursions offensives sont restées timides. Les Gunners, bien en place, ont géré le tempo du match avec maturité, sans jamais se précipiter.
La première période s’est achevée sur un score nul (0-0), mais le sentiment général au stade était clair : le but d’Arsenal semblait imminent.Le moment tant attendu est arrivé à la 57e minute. Sur une magnifique séquence collective, Ethan Nwaneri, le jeune prodige formé au club, a ouvert le score. Servi à l’entrée de la surface après une combinaison entre Ødegaard et Saka, le milieu offensif de 17 ans a placé une frappe sèche dans le petit filet, laissant le gardien adverse impuissant. L’Emirates a explosé. Pour Nwaneri, il s’agissait non seulement d’un but crucial, mais aussi d’un moment historique : il devient l’un des plus jeunes buteurs d’Arsenal dans une compétition nationale.
Ce but a libéré les Gunners. Plus confiants, ils ont commencé à jouer avec plus de liberté, multipliant les passes rapides et les décalages sur les ailes. Brighton, dépassé par la vitesse d’exécution londonienne, a reculé de plus en plus, peinant à contenir les offensives incessantes de Saka et Trossard. Arteta, satisfait de la réaction de son équipe, a encouragé ses joueurs à garder le contrôle du match sans relâcher la pression. Ce discours a porté ses fruits.
À la 76e minute, Bukayo Saka a mis fin à tout suspense. Sur une récupération haute d’Oleksandr Zinchenko, le ballon a rapidement transité par Ødegaard avant d’arriver dans les pieds du numéro 7 anglais. D’un crochet intérieur suivi d’une frappe chirurgicale, Saka a trompé le gardien et inscrit le deuxième but de la soirée. Ce but illustrait parfaitement ce qu’est devenu Arsenal sous la houlette d’Arteta : une équipe disciplinée, confiante, capable de combiner vitesse, technique et efficacité.
La fin du match a été une démonstration de maîtrise. Arsenal a géré son avance sans paniquer, tout en continuant à créer des occasions. Gabriel Martinelli, entré en jeu, a même failli ajouter un troisième but à la 88e minute sur une contre-attaque rapide. Brighton, pourtant redoutable en Premier League, n’a jamais trouvé la faille face à une défense parfaitement organisée autour de William Saliba et Gabriel Magalhães, toujours aussi solides. Le gardien Aaron Ramsdale, titularisé pour l’occasion, a passé une soirée relativement tranquille, réalisant néanmoins un bel arrêt en fin de rencontre sur une frappe de Joao Pedro.
